“HAPPY BIRTHDAY QUEENIE!!!!” 这天早上醒来在手机上看到的The first条信息便是 Facebook 上美国朋友们的留言。 其实在地球的这一边，我的生日已经过了半天。 想一想我已经从迈阿密大学（俄亥俄州）毕业了一年整。离开美国是十个月前的事了，对于当时和美国小伙伴们告别的时刻仍然记忆犹新。但是留学的故事还是要从五年前讲起。 14年的一月底，我到了美国，这是我人生中The first次见到了雪，The first次出境， The first次自己出远门，The first次充当外国人的角色，对于基本的衣食住行我需要重新学习。 由于我的雅思成绩一般，所以迈阿密 给了我“双录取”。也就是说The first个学期大部分的课是学校提供给双录取留学生的英语课，只有通过了，下学期才能和其他国际生一样正常选课。幸运的是，The first个学期对我来说非常轻松，所有课程都通过了。但这个学期我只认识了七八个一起上英语课的中国学生。 到了第二学期，除了和三两个中国同学吃饭购物，剩余时间我都用在了学习上面。这个学期只有四节课，但是心理学的入门课对我来说极为重要。我一直担心自己是否适合这个专业，所以三个半月下来课程本身不难心里仍然压力很大。

　　虽然在美国大学换专业是常有的事，我却对其他专业没有任何兴趣，越是如此，我越是担心是否有能力掌握这门基础课。最终， 仅仅由于英语水平的限制我还是得到了 B，意味着只要通过努力，我还是能够学好这个专业的。所以我最终选择了心理作为大学本科的专业。进而又是一个学期， 每天穿梭于餐厅，教室，图书馆。没有“出村”，没有玩耍，吃饱了睡足了就做作业。 剩余有空的时间就是刷刷美剧学口语。就连经常联络的中国同学也不热络了，可以说几乎没有社交生活。 迎来了第四个学期，搬出了学校宿舍，其实心里有点焦虑。因为我明白如果只在课业上下功夫是不够的。出国前我满心期 望能够多多认识美国的朋友，尽可能去体验在留学路上才能遇到的事物。而我看看自己，光顾着成绩，不要说和美国学生交朋友，就连留学生的同学我都不常联络了，而且我的口语仍然不够流利。“我 到底在干什么？我到底该怎么办？”第四个学期的每一天我都在质问自己，质疑自己是否有能力达到自己的期望。可是归根结底，真正的问题不是我不知道该怎么办而是我知道解决方案，却害怕去执行它。早在收到offer的那天，我就已经有了一个计划，那就是：在校兼职。但是就像很多人一样，我对自己的口语非常不自信，哪怕比起身边的人我的口语是相对好的，我依然没有勇气去申请学校的兼职。 The first个学期的时候告诉自己，先熟悉一下环境，熟悉一下课业，不需要给自己太多 目标。所以我没有去。第二个学期，“你终于可以自己选课了，好不容易可以开始上心理学的入门课程，不要搞砸了，兼职 的事情，再说吧！”。而到了第三个学期： “课有点难，下学期吧，反正看剧也可以练口语的。”但是在第四个学期，这个学期过完就意味着大学已经过了一半，再这 样下去，我简直不敢想象自己毕业的时候 会有着什么样的失落感。所以这个学期的 第三周，我终于在校网上提交了一份稍些蹩脚的兼职申请。而就是这一个举动，彻 底改变了我的大学生活。它变得更加紧张， 却比我出国前所期待的还要精彩。 第四个学期，是我留学的转折点。 在申请兼职的时候我非常明确地选择了 Maple Street Station。这是学校当时一一座多间店面形式的餐厅楼，兼职的大多数中国学生都不愿意来这座楼原因是没有多少中国学生作伴，而且非自助餐厅对 口语运用的要求相对也就高了。简单来说这里的兼职挑战较大。而我兼职的目的 要锻炼口语和人际关系，所以这里恰好就 是我要找的工作场所。尽管逃避了三个学期，我最终还是去做了兼职。开始的时候， 我非常紧张，但到了工作地点，发现身边的美国学生对我都非常热情亲切，无论 任何问题，他们都会耐心解答，而我也是 使出浑身解数，硬是把自己看过的美剧作为话题和同事们交流。久而久之，习惯了工作要领之余，听力和口语在不知不觉之间进步了许多。先是和同时段兼职的美国学生开始交谈，然后是一同工作的学生经理，再来是全职员工和值班经理 ... 一路下来我靠着爱问问题和从美剧里学到的美 式幽默打破了大家对中国学生性格含蓄的刻板印象。

　　兼职两个学期后的某天，我从一位接触不久的同事那里听说现在 Maple Street 里的许多员工都知道我：即使没有一起工作过，那也是先闻其名了。就在大学的第五个学期期末，我才突然意识到，我不再需要硬搬美剧去和美国人套近乎了，因为我已经到达了可以开始和大家谈日常生活的口语水平。也正是第五个学期，即兼职的第二学期，我申请升职成为 Maple Street 的学生经理（student manager）。由于大家对我的印象极好，我的申请自然得到了批 准（第六学期执行升职）。但是故事并没 有这样结束 ... 这年（16 年）我选择留在学校过暑假并且报名上暑课。虽然紧张，但暑课前后 我仍然可以兼职。经理告诉我暑假 Maple Street 只有楼里那间刚开业两个月的星巴 克营业，所以我可以在那里工作。只是这间星巴克比较特殊，受独立管理。在 Maple Street，员工分为“General”和“星巴克” general 的员工可以在楼里非星巴克的所 店面流动，但是星巴克需要特殊训练，所以 不和楼里其他店面分享人力和资源。而这 星巴克，是牛津市里第三间门店，同时也是很大规模的，且位于校内，故生意极好。自营业以来它便排在俄亥俄州星巴克最忙的门店前五名。无论何时，大家都可以看到至少30个学生的长队，学生会排到哪怕是星巴 克门口，甚至排到旁边餐厅门口都有可能。 想到这些，我有些犹豫，因为我连星巴克所有的饮品都没有尝遍，这么多花样这么多 语，我可以吗？而这课业忙碌的暑假告诉了我答案：真的不可以。因为暑假里的星巴克 异常安静，经常一天里还接不到 20个顾客， 因此对于如何制作饮品，我几乎没有练习的机会更不要说压缩的课业压力已经令我脑力透支。幸好新学期我将回到其他门店工作， 所以我并没有太多的压力。但另一方面我是失落的。因为在星巴克里工作曾经是我的一个小幻想，对我来说能够做饮品是一件有趣的事，可是这个暑假里除了茶和食品，做 啡我学了就忘拿什么去和经理商量我想留在星巴克工作的想法呢？可是生活有时就是这么有趣 ... 新学期的星巴克正好需要很多学生员 工，开学前一周经理对我说既然我已经在这里工作一会儿了，新学期还要升职，那就索性在星巴克升职好了。若是做不来，再调回其他店面。结果出乎我意料——开学前的周末，因为学生回校，星巴克恢复了平常的客流，短短一天半我竟然把所有的基本饮品 法都掌握了下来！而原本对我能力有所顾 的值班经理此刻也对我刮目相看，并支持把 我留在星巴克的升职决定，所以我也就神奇 地被调至星巴克作为学生经理工作直至毕 业。 于是我在教室，实验室，图书馆，以及星巴克度过了大学所剩的一年半，我结识了更多美国学生，交了许多朋友。因为这份兼职，我不仅满足了留学前对社交活动的期望，甚至得到了更多。兼职后我先是拿到了社保号；再来是在最后的一年半里，我不但花时间学习，兼职当经理，给教授的实验室做义 工，去参加兄弟会派对，和美国的小伙伴们参加礼拜，出城游玩，还被好朋友介绍给他们的父母认识等等。我明白四年里做到这些不算太多，但是对我而言每一次的经历都让我接触到了新的体验，甚至是学到了教科书 上所没有的东西。毕业后我查了查学校给我的兼职总结，我在学校兼职两年半的纯收入加起来已经超过了我一个学期近两万美金的 学费！所以对我而言留学四年独一的遗憾就是旅行不多。但是在“牛村”里的生活对我 而言也是足够充实的了，所以我还是对自己 比较满意的。记得最后两个学期，虽然我的口语依然不完美，但是时不时会碰到几个中国留学生因为我的口语，我的兼职，还有站在我身边的美国朋友们便认为我是华人。而当我告诉他们我也是留学生时，他们便羡慕地夸我口语真好，心里还是有点小得意的。 到了兼职的最后一天，餐厅经理们，同事们，有的送了我礼物，有的给了我拥抱， 而让我最难忘的是那几位最经常和我一起工作的同事们和我一起流下了眼泪。虽然这不 是我待在美国的最后一天，但却是我最后一次站在吧台后穿着那件绿围裙了。很多人说“有的老外可夸张了，动不动就会说 I love you”，但是离别近一年，我的朋友们 到现在仍然和我保持着联系。而这些好朋友，这样有起有伏的美好经历，仅仅是从那封蹩脚的兼职申请和我对口语的兴趣开始的。所以，我非常谢谢家人的支持，也很感谢英语。英语教会我很多，也赋予我很多。而今再回忆起当年那些背单词，考雅思时遇到的痛苦迷惑也就不再抱怨了；曾经的付出和勇气在此时带给了我许多收益。

更多托福考试干货敬请关注新航道托福考试频道