， SAT实质：

那么，在竞争激烈，课程难度大的高中，一些拿GPA 3.5 的学生，如果转学到一个普通公立高中，可能可以获得3.8甚至4.0满分的成绩。所以，高中成绩的不标准化，导致了大学无法将全国来自不同类型高中的申请人做统一比较。那么，能够弥补这个缺陷的全国统一的标准考试，就成为了必然现象。美国大学录取办公室一般同时考虑高中成绩和标准考试。两者结合的优势是，高中成绩反映了一个学生整个高中四年的学术经历，是一个全面，长期的对学生学习的客观描述。而这全面性和持久性，是一个考试分数无法体现的。而标准考试提供了将不同高中的学生横向比较的工具，这样录取官员可以很容易看到学生在整个申请人中的水平。SAT推理测验是由IQ（智商）测验发展而来的，所以其本身，实质上是考察学生思维能力和推理逻辑能力的，和SAT科目考试刚好相反。SAT科目考试考察的是学生学到的知识。简单点说，SAT推理测验考的是学生的脑子，SAT科目考试考的是学到的内容。SAT推理测验虽然已经经过几十年的演变，但是始终脱离不了其智力测验的本质。
　　
第二， SAT的作用：
　　
同学们先来看两个分数，小王考了2100，小章考了2150，然后两人都报考了MIT、PRINCETON等美国东部的。就此分数而言，谁的更有优势呢？一定是小章的2150吗？答案是，NO。其实，分数的组合还有一定的考究。大家看看下面的表：
　　
项目              小王 小章
　　
分析性阅读 750 700
　　
数学              700 750
　　
写作              650 700
　　
总和             2100 2150

其实，小王的分数，对于很多大学录取来说，是更有优势的，原因在于其分数组成。小王的优势在于：，他的分析性阅读的分数极其高，在分析性阅读中能够取得如此高分的人数，远比得到同样的数学的分数的人少，自然更出类拔萃。第二，小王的总分比小章的少50分，而小王写作这一科就比对方少50分。其实，写作这一块是在2005年时候被添加上去的。起因是美国教育界在此前有一股提倡语法教育的潮流，而COLLEGEBOARD的客户，加州大学系统也参与其中。加州大学要求COLLEGEBOARD在SAT中加入一个其实主要是加州大学推荐的语法写作测验的部分，用以过滤掉语法和写作能力低下的学生。前几年，一直有很多加州大学教授抱怨新生的写作和语法水平太差。加州大学在这场几是年一遇的SAT改革中起主动作用，当然它们在录取过程中会重视学生的写作部分的分数。但是，很多东部，中部的，以及录取过程中更依赖SAT成绩的各大州立大学，对写作分数并不是无条件得拥戴。代表性的可能就是MIT和CSU，在招生细节中公开申明，它们目前不采用新SAT写作分数。而一些学校比较含糊，比如HARVARD和PRINCETON他们虽然要求使用新的SAT，但是在细节中提到，他们还没有足够的统计来支持新SAT写作部分分数能够预测新生到学校后年的科目成绩的假设。其实，预测新生大学一年级的成绩，是SAT被大学采用的官方理由。而实际上，除了这个目的以外，最重要的是对考生智力做一比较。换句话说，因为法律上的规定，大学没有说明，但是我们可以推测，这些大学之所以不相信写作部分分数，是因为他们还没有足够的资料和统计数据可以表明SAT写作分数能够预测学生智力。而事实表明，SAT写作分数极其容易被训练，预测而提高，而不是智力因素。而COLLEGEBOARD对此，为了证明他们的写作部分是“不容易被预测和通过训练提高分数的”，只有突然对作文分数进行打压，以平衡写作总分。去年，很多学生通过一个暑假的练习，作文能力提高很多，选择题正确率也改善不少，但是，10月考试普遍出现了作文分数比5月和6月考试还低的现象。很多考生在网络上共同抱怨这个问题。而COLLEGEBOARD从来不公开每次考试的作文平均分。我们能看到的只是一年的总的统计，这样的操作，给了他们很大的空间。所以，SAT写作部分可以被预测和训练提高的性质，往往被认为是SAT三部分中的的一个。
　　
现在，我们了解了本质之后，就不难看出小王和小章的分数构成在录取过程中的不同作用。小王的数学比小章低，而阅读却相反。对于中国学生来说，数学其实并不是美国大学关心的重点，而英文分析能力才是。所以，对于中国学生，小王的阅读750远比小章的数学750要难。而且，就算对于美国学生，阅读能上700的人数比例，也略低于数学。所以，小王的总分数2100虽然比小章的2150要少50分，但是小王的分数竞争力却胜过小章。大家可以看看下面的官方统计，2006年SAT分析性阅读，800-760属于99%（比99%的考生分数都高）；750-740属于98%，730属于97%，720-710属于96%，700属于95%（相比数学的700分属于93%）。
　　
第三，考多少才算好？
　　
新接触这类信息的同学可能有这样的疑惑。大家不妨去USNEWS网站上面看看，购买一个详细排名的包裹，里面有很多信息，包括对大学内部的详细介绍等。我们这里要讨论此排名里面的SAT分数信息。在每个学校的信息中，都有一个“中间50%”的录取学生SAT分数。这个词语的意思是，把去年录取学生的SAT分数从排列到，然后去中间50%，这样有效避免了极端分数的影响。USNEWS的统计学家们认为这个方法比中位数和平均数更恰当。大家可以根据这个信息来定位自己的SAT分数。但是有几点要注意。首先，学校招收很多体育，艺术，发明等特长生，同时又对校友子女特殊优惠，降低他们的录取条件（像HYPS这类花费于研究和校园的私立大学，如果没有校友的捐赠，早就破产几十次了）。学校的SAT中间50%分数就因此显示得相对较低，所以，没有这类背景的同学应该把标准定高点。其次，作为亚洲学生，我们被很多学校的录取官员专门放到一类申请人池子里，这样我们就和自己亚洲人一起竞争。亚洲人在美国的分数是的，那么我们竞争的压力就更大，所以针对这一点，我们也需要标准抬高。例如，布朗大学在USNEWS排名上的中间50%SAT分数是1330-1540。如果你考了1400（相当于新SAT的2100），在这个范围内，但是并不表明你的SAT分数就安全了。从学校公布的统计数据来看，SAT阅读得分为750-800的学生，只有25.5%被录取，而700-740的只有16.7%。数学得分为750-800有24.6%被录取，700-740的有16.2%。所以，考到1400并不代表分数就“很安全”了，而且对于没有特殊背景的亚洲的国际学生中需要财政资助的同学，竞争就更激烈了。总的来说，要上前五名大学，2250（1500）应该在分数上安全了，前六到十的要2200，后面的学校请参考USNEWS排名的中间50%分数段。提醒，没有任何人是仅仅考SAT就进入大学的。SAT在私立大学录取过程中，最多有15%的分量。如果已经有2200以上了，就没有必要再花时间了。至于SAT科目考试，报考大学的学生，一般每一科都在700分以上，而中国学生更是接近满分。只要准备恰当，SAT科目考试并不是难点。关于怎样准备SAT，请参考以下的UTUYXC SAT葵花宝典。
　
第四， 怎样准备SAT：
　　
关于SAT的准备，有两个要点，一是早计划，二是练习。其实，SAT可以通过训练提高的事实已经被广泛接受，所以这个脑力竞赛也有很多生活中的事例是有很多相似之处的。比如，一个厨师指导一个新学员怎么切菜，那个学员如果只是看懂了怎么做，自己不长时间练习，他是怎么也切不好菜的。同样的，打篮球，弹钢琴，老师可以传授技巧，但是最主要的，还是自己练习。技巧只会起辅助作用。人与人之间的差异，很多时候，就是谁走得更远，坚持得更久。SAT准备过程亦是如此。下面介绍一下各种SAT训练项目，机构，书目等。
　　
在美国几个有名的考试培训机构是KAPLAN，PRINCETON REVIEW， MC GR HILL等。这些公司都提供大班上课，担任培训，和指导书目等。大班上课以KAPLAN为典型。很多朋友在网络上提出，“KAPLAN的老师是出了名的阅读机器人，上课就是把公司打印好的东西读出来而已。”参与这种大班上课的同学可能需要交纳数千美圆。PRINCETON REVIEW在上海已经有分部了，也有单独指导，价格是998元一小时。是否去上课，根据自己情况而定。在自己对自己的分数没有把握，也没有经验的情况下，推荐去上课，这样可以接触到很多信息。同时，看到周围有这么多和自己志向相同的朋友，心理也是一种安慰。去上课，给同学们增加自信，也是走出留学步的好方法。在PRINCETON REVIEW上课，更多的是实战练习。PRINCETON REIVEW的课程安排有很大一部分是全真模拟考试，包括最重要的一次入学定位考试和一次提高定位考试。它们把环境，考试卷子，流程等设计得和真正考试很接近，让学生能更多得预演，好比军队的实战演戏。美国人着重实践，喜欢动手。