在中国，学校课程由学校和教师安排，课外学习主要由家长安排。学生根本没有选择课程的权利，他们也不需要关心课程的安排，专心学习、提高成绩即可。而美国的高中和大学一样采用学分制，因此美国高中的选课制度需要各位提前了解。在美国，学生高中毕业时，必须至少达到英语4学分、数学4学分、科技3学分、艺术1学分、外语3学分、历史3学分和体育2学分。总学分20分，学生每年最多可选择7门课程，至少选择5门课程。美国高中的普通课程分为五类：数学、科学、英语、第二语言和历史，通常有一些扩展课程。美国高中的选课非常重要，选择哪门难学的课程，决定了能够进入的大学的水平和未来的专业方向。
在国内，校内课程都是由学校、老师安排的，课外学习也大多是由家长安排的，学生根本没有课程选择权，也无须关心课程的安排，只要专心学习就可以了。
而在美国的中学都采用了和大学相仿的美国高中选课制，即每个学生都要根据自己的兴趣与需要选择课程。当然，必修课是必须要选择的。选修课就广泛得多，你完全可以根据自己的兴趣和未来发展方向对课程进行选择。因此，你也必须对你自己的学习进行计划甚至是对自己的职业方向进行规划。
由于每一个人的兴趣或者学习计划都不一样，因此，每个人的课程表都是不一样的。所以每门课都会有不同的同学，所以美国高中基本没有班级的概念，根据自己的课表去相应的教室上课。在美国高中选课的过程中，学生可以根据自己的能力选择是否到HonorsClass学习，也就是高级班。在高级班里，学生会学到更多更难的知识，也会因为挑战了自我而在本门功课的总分基础上得到五分的附加分。
在完成了基本学分后，学生可以选择大学课程，即AP课程。AP课程是全称为“高级课程班(AdvancedPlacement)”的简称，是由美国大学委员会(CEEB)在美国高中设立的一个教育项目。旨在为有能力的高中生提供机会，允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。AP课程有19个学科和34门课程，如微积分、物理、化学、经济学、美国历史、欧洲历史等等，课程包括范围很广，每个科目课程学习一年，学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程。
如果AP课程考试成绩好，有可能直接申请大学学分，这是参加AP课程一个最直接的好处。AP考试成绩被大学承认得越多，获得的学分就越多，学生就有更多的时间选修大学其他课程，有可能提前完成学业，甚至大学期间可以完成双学位。在美国，像哈佛、普林斯顿、耶鲁、麻省理工等名牌大学，都很看重申请学生的AP成绩。可见，在美国高中的选课制度下，学生有更多的自主性，可根据自己的兴趣爱好能力去选择课程，家长不会有太多的干预，从而也培养了学生的独立性和自主性。
