美本强调通识教育，那么为进入美本准备，高中的课程选择需要关注哪些方面呢？
通识教育其实重点关注五个核心领域的学习：英语、数学、社科、科学，以及外语。
我们就拿哈佛大学在官方网站上提供的建议为例，这个建议是基于哈佛过往录取的、在进入哈佛后成功的学生的实证研究（empirical evidence）。比如，这些成功的学生在高中阶段都学习了什么知识和技能？思考习惯如何？
简言之，哈佛大学建议在高中要学习：（笔者注：美国高中的范围为9-12年级，共四年）
• 学习英语4年：广泛、深入阅读世界经典名著
• 学习一门外语4年
• 学习历史最少两年，最好3年：美国历史、欧洲历史、再加一门高阶历史课
• 学习数学4年：理想情况下，学习的数学课聚焦于概念上的理解、提升更高阶思维、鼓励学生使用数学推理批判性地审视世界。比如在以下领域严格、相关的课程：计算机科学、统计学及其分支领域、数学建模、微积分等高阶数学科目。有意学习工程、计算机科学、物理、数学、统计学等专业的学生能够通过在高中阶段学习微积分课程获益
• 学习科学4年：物理、化学、生物，最好其中一门为高阶
• 经常性的说明文写作
和其他的建议类似，哈佛也提到如果目标瞄准，可以在高中阶段选择比较有挑战性的课程，比如AP和IB课程。学生可以通过在相关课程的考试成绩证明自己的熟练掌握能力。
在斯坦福大学的网站上对高中课程选择给出的意见有类似之处。比如斯坦福建议我们之前提到的五门核心领域：英语、数学、社会研究、科学和世界语言，要努力学习并达到高水准。
每学期学大约五门课，包括在你高中的最后一年。
斯坦福建议的学习内容：
• 英语学习四年：在写作和文学上要非常重视
• 数学：四年严格的课程学习，在代数、几何、三角学等基本技巧上有扎实基础。学校欢迎在数学领域有额外的准备，比如微积分和统计学
• 历史/社会研究：3年或者4年，课程包含论文写作
• 科学：3年或者4年（比如学习生物、化学、物理、计算机科学、人体解剖学和环境科学）
• 世界语言（也就是外语）：3年或者更长时间学习同一门世界语言
