AP是Advanced Placement的缩写，中文一般翻译为美国大学先修课程、美国大学预修课程。指由美国大学理事会提供的在高中授课的大学课程。大部分开设AP课程的国际学校，通常采用美高融合课程+AP课程的形式。美国高中AP课程有22个门类、37个学科，美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。
首先，美国大部分大学采用学分制，一般完成本科学业需要修满120分左右的学分(每个学校规定不一样，学分标定也不一样)，平均算下来每年大概是30学分左右。每年的学费为2万到4万美元之间，因此每个学分大概为600-1200美元。
美国大学大部分都接受AP学科成绩兑换大学课程的学分，兑换学分基本没有上限，如果有能力去修8门AP并达到学校的兑换学分条件，作为留学生兑换学分后确实可以节省很大一笔钱。不过用AP兑换学分也存在一个BUG，不是所有科目都适合兑换学分。
用AP成绩兑换学分以后，对应的课程就可以不用再上了，但这也意味着，学生有可能会错过大学中该科目更加详细的知识内容。同一科目，比如数学、经济等，学生在大学的教材和AP的教材差距还是很大的，很多知识AP教材中并不涉及，但是在大一会学习。
另外，大学的课程都是有关联的，不同大学课程换分比例也不同，如果学生兑换学分而错过自己的核心专业课程很可惜。比如，在华盛顿大学西雅图分校(UW-Seattle)，AP微积分虽然可以换两节微积分课，但是一些专业课需要以微积分为基础(例如，非生化方向的工程或者数理)。
因此，如果使用AP换分来满足学分要求和通识课程的要求，替换不想学或不擅长的必修课是没有问题的。但即使AP取得了满分，也并不意味着真正掌握了这门学科的知识。所以，当利用AP成绩跳过学校的先修课、必修课时，很有可能会造成基础知识不牢固，在直接上高阶课程时比较吃力，从而影响到该门课程的GPA。
但同样的，大一课程比较多，合理兑换学分可以让学生有更多时间集中在核心专业课程上，比如学生是数学专业的，还有别的各种General的课程要求学生去上，这个时候就可以用像是美国历史，欧洲史，生物等科目兑换学分，节省时间。
总的来说，通过AP课程兑换大学学分可以减少需要在大学修读的课程数量，从而缩短学习时间，更早毕业。这还能显著减少大学期间的学费负担，特别是在学费昂贵的国家和学校。同时，对于有意赴美深造的学生来说，AP课程无疑提供了一个宝贵的跳板，帮助他们更好地适应和融入未来的大学生活及学术研究。
