目前F-1签证一般有效期为5年，最长为5年。2014年11月12日起，赴美留学签证有效期延长至五年，赴美签证办理政策也有所调整。此前，美国的留学生签证有效期为一年，学生在一年内可以自由往返中美。如果在美国留学的申请人学习的是敏感专业，如机器人、航空航天、高科技制造等，他的签证会被行政部门审查，获得的F-1签证可能有效期为一年。
不过我们需要进行注意的是，F-1签证管理只是入境许可，I-20才是居留许可。F-1签证必需等到自己学校签发了I-20才能通过申请。而I-20上会写得非常了解清楚，该学生自主学习的课程从何时企业开始，到什么不同时间已经结束。留学生F-1签证时间问题其实主要是以I-20为准，如果是一个大学生活四年，那么根据实际有效期还不过4年。如若是硕士2年，尽管护照上贴的签证写5年，实际有效期还是2年，两年教育课程教学结束以后回国，签证自动控制失效。
