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A-Level经济篇:Government Failure 政府失灵

2022-03-28 13:46     作者 :    

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  之前我们分享了政府干预经济的手段之一——政府补贴(subsidy)。但是政府干预也有失败的时候,今天我们就来说说政府失灵(government failure)。

  首先,我们需要了解一下政府失灵的定义,也是必考点之一。

  Definition

  Government Failure occurs when it intervenes in the market, but this intervention leads to a net loss of economic welfare rather than a gain.

  所谓政府失灵,即政府的干预反而带来了整体经济效益或者经济福利的下降。所有的政府干预都是有成本的,当政府干预所带来的经济效益反而小于其施行成本的时候,政府失灵就出现了。

  其次,我们需要了解政府失灵的原因,这一部分是A-Level考试的重要考点,这一章节的知识点,很容易放在答题里系统的考察。

  (以下内容为方便阅读和理解先以中文表述)

  Causes of government failure

  (1) Distortion of price signal 市场价格扭曲

  许多种类的政府干预都会导致市场价格发生变化,这就会影响到市场价格的一个重要作用也就是signaling,高价会刺激供应推迟消费,低价会刺激消费推迟供应。因而市场价格如果变化不当,就会导致经济资源的使用不够有效。

  (2) Unintended Consequences 意料外的后果

  非常典型的例子就是,施行政府干预结果导致了财政紧缩,这是由于干预的成本过大甚至严重的超过预期;或者政府限制贸易,结果导致了黑市的出现;这些都是政府干预时意料之外的结果,多数是不符合政府目标的不利结果。

  (3) Excessive administrative costs 过高的推行费用

  政府为了提高人民福利推行的某些计划的成本过高,而收效甚微,这就是很典型的政府失败,例如政府为了促进就业开办了一系列活动和培训,这些消耗了很多政府资金,然而因此找到工作的人数并不多,这项政府干预很明显是不成功的。

  (4) Information Gaps 信息不对称

  政府作为经济的参与者,也是无法拥有全部的信息的,到底征收多少的税收才能抵消生产的负外部性,到底发放多少的补贴才能弥补消费的正外部性,甚至到底该市场的社会成本与社会效益到底是多少,政府都有可能不清楚,那么依据此而制定的政府干预,能够有效纠正市场失灵吗?

  (5) Conflicting Objectives 目标冲突

  政府作为经济的参与者,其决定和行为也是有机会成本的。很典型的例子就是,当政府有一定财政盈余时,政府可以决定投资新建新的学校或者投资新建新的道路,二者都会提高社会的经济效益,效益Z大化的理论告诉我们要选择带来经济效益更高的项目,但是政府很有可能选错;另一个典型案例是政府为了刺激经济而减税,然而这导致了政府的财政吃紧,限制了政府的一些行动,比如加强国防。

  (6) Politicians maximizing their own welfare 官员Z大化个人利益

  经济中的理性理论假设了一个理性的政府会Z大化国民的利益,但是现实中政府中的某些官员可能会利用职权之便Z大化个人利益,这反而加重了财富不均,导致了整体经济利益的下降。

  那系统了解了政府失灵的知识之后,我们来看一看在A-Level考试中,我们应该如何结合题目和文本去灵活运用。我们以2021年5月真题为例:

  Sample question

  

image.png


  (咱们先花5分钟快速阅读一下题干)

  这一题是典型的essay题目,赋分是20分,可以看出该题目给出的材料非常有限,问题给的也非常笼统,这就需要学生首先对于这一章节的知识有非常系统又详细的把握,学生不仅仅需要知道government failure的definition、auses of government failure具体包括哪六个点,还要知道这六个点具体的经济含义。在这之后,学生才能从题目仅有的材料中去汲取有用的信息,在读题的时候就知道,这句话对应了这章节的哪个或者哪些知识点,这样就不会有遗漏。甚至文章材料中没有详细展开的点,学生也可以通过自己的理解补全,这样才能尽可能的拿分。

  同样的,这样的essay题答题时要遵循K(Knowledge)A(Application)A(Analysis)E(Evaluation)的结构,下面我们来逐一分析。

  (1) K:阅读问题,我们迅速捕捉到了两个经济学的关键词汇,一个是government failure,一个是causes of government failure;因而很明显的我们要做的第 一件事就是定义政府失灵。第二个经济词汇,政府失灵的原因,包含了很多点,这通常会结合文章材料进行分析。

  (2) A:阅读问题之后,我们可以迅速定位这个题目的考点就是政府失灵的原因,脑中罗列出相关的六个点后,我们可以有目的性的阅读文章材料,快速提取重要信息。很明显可以看出两点:i. 泰国的柴油由于税收原因价格很高,比马来西亚高出将近65%ii. 高价带来了走私的猖獗,某晚泰国警方捉住了300000公升从马来西亚走私来的柴油划出关键的材料后我们不要急着抄写,而是将每条相关材料与知识点结合,进行分析。

  (3) A:从材料中,Z明显的可以对应的点就是distortion of price signal和unintended consequence,柴油在泰国如此高价严重扭曲了市场的供需,使得该资源并没有有效的使用,同时政府对于柴油的高税收可能是想减少社会对于柴油的使用,但是因此产生的走私却并不在政府的期望之内;除此之外,就结束了吗?如果只回答至此,那么学生不可避免的会失分了,essay题目的材料向来非常简短,剩余的部分就需要学生对于知识扎实的理解进行补充和发散。例如,为了打击走私,政府可能会消耗很多人力物力,这带来了excessive administrative costs,以至于抵消了这项政府干预带来的经济效益;再例如政府也有information gaps,泰国政府对于柴油的高税收真的是必要的吗,税率是正确的嘛,也未可知,有没有可能是政府中的某些官员企图maximizing their own welfare;或者政府有没有其他的手段可以降低柴油的使用,因为conflicting objectives,政府可能意外选择了机会成本更高的方案。在这一部分学生可以尽可能的联想,尽可能的答全,避免失分。

  (4) E:这一部分上一次我们有讲解过,其实就是对前三部分的诊断,如果说KAA是一个立论的过程,E就是审核诊断立论的过程,去看看立论过程中有没有不严谨的地方使得结论不成立,这一部分就是考察学生的critical thinking是否足够严谨。比较典型的诊断过程包括两个:

  i. 文章材料是否能称为论点的有利证据,例如measurement problem,文章提供的数据是否准确;time,文章描述的现象是否有现时时效;

  ii. 学生在立论过程中所做的分析是否合理,例如magnitude,材料与论点之间的因果关系是否成立,多大概率能够成立,什么情况下就成立不了。

  以上我们都需要结合文章文本和我们之前的回答来分析,严谨又全面的审视我们的推理过程,清晰又有顺序的展示出来,才能获得高分。

  所以我们在学习A-Level经济时,一定要熟背、理解各类经济学定义,做题时逐句阅读好材料全面寻找有联系的知识点,结文本具体分析做好具体分析。


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