哈尔滨新航道在南岗区学府路27号,靠近地铁,交通很方便。我报的是寒假的封闭班课程,每天早八到晚八全天学习,两个多月从模考74分提到103分。班型是6-8人小班+1对1口语专项,用的是托福官方认证合作教材和4R个性化体系。
哈尔滨的冬天大家都懂——零下二十几度,出门走两步睫毛就结霜,一开口说话嘴里冒白烟。考个托福不算什么,在哈尔滨的冬天出门上课才是真正的意志力考验。但即便冷成这样,我还是在去年寒假扛了两个多月,每天清早六点半从哈工程的宿舍出发,坐公交、换地铁、再走几百米,八点准时到新航道位于南岗区学府路的校区。
说实话,我大三开始考虑出国时英语底子并不好。四级考了530,六级裸考刚过线。但因为想申请美国的研究生项目,托福的门槛是95以上。次没上任何课,纯自学了一个月模考——74分。看到分数的那一刻,我的反应是——“完了,这怕不是得读到毕业才有戏”。
哈工程的室友前一年暑假在新航道上过课,她说效果挺明显的,写作从20提到了25。我问她要了联系方式,挑了个周末,一路顶着寒风跑到南岗校区实地看场地。校区那栋楼外观看起来不算新,但里面收拾得非常规整。前台热情,领着我走了一圈——几间小型教室每间最多坐八到十个人,过道尽头有一个专门的自习区,落地窗对着学府路的街景。最让人心生好感的是暖气片——北方的冬天,一个培训机构能否让你安心待下来学习,暖气片的温度是判断标准。而新航道的教室里暖气开得恰好,外面漫天大雪,坐在窗边做题的时候完全感觉不到寒冷。
负责咨询的老师简单帮我做了个摸底测试,看了我次裸考的分数,说:“口语和写作是你的短板。听力阅读在中段徘徊,但口语独立题说不上40秒就没词了,写作跑题跑得方向都不对。”
她给我推荐的是寒假集中封闭班。每天早上八点上课,下午六点下课,晚上七点到九点自愿自习加助教辅导。我犹豫了一会儿——两个多月大部分时间都泡在校区,连过春节都只休了几天,家里肯定会念叨。但转念一想,报个普通走读班的话,以我的自控力,每天上完课回来大概率会偷懒不复习。不如报封闭班,用钱把自己锁在教室,逼自己一把。
结果证明这个决定是对的。封闭班6-8人小班,每天课程安排得非常紧凑——上午听力阅读,下午口语写作,晚上自习和答疑,周末还要穿插模考。周结束的时候我回到宿舍,连洗漱的力气都快没了,但心里莫名踏实。
听力课是我备考中遇到的挑战。托福听力讲座最长能达到六分钟,内容涉及地质、生物、天文、艺术史等学术领域,每篇都有大量难词和长句。我以前听Lecture的时候,前两分钟还能跟上,讲到三分钟之后就彻底掉队了,脑子里完全是一团模糊的声音流,根本分不清哪句是主旨哪句是细节。
听力老师教了两种方法。种是“信号词定位法”——反复强调出现“however”、“actually”、“in fact”、“what's interesting is that”这类词的句子,一定是考点出现的信号。用这个方法我明显少记了很多无关紧要的细节,笔记从原本一页的“听力速记涂鸦”变成了层次分明的逻辑图。第二种是“精听+跟读法”——每篇听力材料,先正常听一遍做题,再逐句听写,遇到听不懂的句子反复回放三遍,实在听不出来才看原文。听完之后,跟着录音跟读,模仿语速和重音节奏。一篇四分钟的讲座最开始我得花四十分钟才能消化完,但两周之后速度就明显快了,到了一个月之后,我听讲座时已经能在一遍听完之后准确复述出教授说了几个核心观点。
阅读是我在班里算上游的项目。阅读老师一针见血地指出我的问题是“暴力阅读”——每个词、每句话都过,生怕漏掉任何信息。他说你得学会“选择性阅读”:学术文章的写作规律是句或最后一句是中心句,中间的句子是对中心句的展开和举例。只需要读中心句和带考点信号的句子就够了,其他内容扫一眼过去,除非细节题问到了你再回原文找。我以前读一篇托福阅读总时间在22分钟左右,到考试前已经能稳定控制在17分钟以内,而且正确率几乎没降。
口语当时是我最怕的。独立任务给一道题,15秒准备,45秒回答——15秒的准备时间我有时连话题都没审清楚,更谈不上组织语言了。新航道口语老师节课放了一句话:“托福口语不是让你在15秒内即兴创作一篇演讲稿,而是让你在15秒内把一个你熟悉的框架填上内容。”
她给了全班一个超好用的话术框架——“观点→理由→例子→结论”四步法。步陈述观点,直接用“I believe that”或“I think that”开头,不要绕弯子;第二步给两个以上的理由,可以用“Firstly...Secondly...”来引导;第三步用“For example”来引出具体的个人经历或观察到的现象;第四步用“That's why”或“So basically”收尾。为了让我们训练反应速度,她每节课前五分钟随机抛出一个话题,用一个倒计时放在屏幕上,谁准备好在规定时间内说完谁就按铃站起来开讲。第二次被点中的时候我脑袋一片,但嘴自动按照四个步骤的顺序往下顺,说到第二句的时候自己都惊讶——“诶,好像也没那么难。”
口语老师还特别鼓励我们课后结伴互练,我和班里另外三个同学组了一个口语小群,每天晚上九点到九点半,轮流用腾讯会议做模拟对话,互相点评。那些深更半夜对着电脑屏幕说英文的时刻现在想起来都觉得辛苦,但在第四周的一次当堂模考中,我次独立任务说满了45秒且中间没有卡顿,那一刻耳机里传来自己的声音平稳地从句推到最后一句——是真的有一种说不出来的成就感。
写作课是我的“魔鬼训练营”。次交的独立写作被写作老师批得满纸“红花”——缺逻辑衔接、例子不够具体、句子结构有语病,分数只有19分。他课后单独找我说,你整篇文章写了三段理由,每一段都只抛出了一句话就跳到下一段了,没有展开,这在托福评分标准里叫“insufficient development”,拿不到分的。
他给了我一个非常具体的结构要求——每一段的格式必须是“主题句 + 解释句 + 具体例子 + 总结回扣”。以“促进经济发展”为例,不能只说一句“发展公共交通可以促进经济发展”,就当作完成了一个段落。要写清楚——因为公交系统完善后可以减少私家车的使用(解释句);以哈尔滨地铁2号线开通为例,沿线商圈的人流量增加了多少(具体例子);所以发展公共交通不仅能缓解交通拥堵,还能带动城市经济活力(总结回扣)。我按照这个格式把之前跑题的文章全部重写了一版,第二次交上去的时候他回了一个大拇指:“这篇有24的水平了。”
封闭班结课之后,我没有立刻去考。先缓了一周,连续做了四天完整模考,然后才上的考场。考试那天哈尔滨还在下大雪,我提前一个小时到考场——黑龙江大学,在校门口找了个角落把口语话题的最后一遍循环过完。
走进考场那一刻我深吸了一口气。四个小时的考试结束,走出教学楼的时候天已经全黑了,手机关机了没来得及看,但走在雪地上每一步都很踏实。
成绩出来那天我还在学校实验室做毕业设计。手机振了一下,点开一看——103,阅读27,听力25,口语24,写作27。
我发微信给听力老师和写作老师报喜。听力老师秒回了一个“nice”,写作老师隔了一段时间回了条很长的语音:“用心的人一定会收到回报。你这几个月熬的这些夜,值得。”
如果你也在哈尔滨准备托福,想去新航道看看——南岗区学府路27号,地铁,交通很方便。建议最冷的那几个月趁寒假的封闭班把集中学习和大量真题训练一举攻克。哪怕外面冰天雪地,那个小教室里暖烘烘的,暖气片旁边总有固定的几个学生下课后也不走,聚在一起互相纠正口语,那股劲儿比你一个人闷头刷题要有效一万倍。
最后说一句——别被寒冷冻住了脚步,也别被自己预想的高难度吓退。从模考74到103,我用了几个月的坚持和那个总在夜里开着的暖气片。
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