西北大学（Northwestern University, NU或NWU）创建于1851年，是一所私立研究型大学，由John Evans*并其他8名律师、商人及卫理公会领导人联合创办。1855年正式授课，1869年开始招收女子学生。如今，西北大学本科生人数共9,177人，研究生人数也达到10,645人。西北大学是全国大学体育协会十大联盟高校（Big Ten Conference）的创会成员，且一直是其中的私立大学。西北大学与国内诸多高校都有合作，如：西北大学与清华大学；西北大学医学院与首都医科大学；西北大学商学院与香港理工大学共同合办的MBA项目等。

注：John Evans,是美国的政治家、物理学家、科罗拉多领地州长；美国部分地区还以他的名字命名，如：伊利诺伊州的埃文斯顿市；科罗拉多州的埃文斯市与科罗拉多州的埃文斯山。除了西北大学外，他还参与创立了丹佛大学。

美国西北大学是一所始建于的私立综合性大学，所属温伯格科学艺术学院、教育和社会政治学院、法学院、音乐学院均为学生们提供广泛的课程它的凯洛格管理学院，麦考密克工程及应用科学学院，麦迪尔新闻学院，医学院还可提供研究生阶段的课程。它250英亩的校区坐落于Evanston，离芝加哥只有12公里。