全国政协十二届四次会议期间，农业部副部长、九三学社中央副主席张桃林表示，要更好地发挥科研院所在研究生教育培养中的作用，并就此专门提出提案。张桃林说，研究生教育承担着为我国社会经济发展和现代化建设输送高层次人才的战略任务，科研院所作为研究生教育的重要组成部分，在研究生培养中具有重要作用。但受招生计划限制，目前科研机构规模庞大的优质科教资源未能得到充分利用，相比高校导师人均指导研究生人数的师生比1∶6来说，科研院所师生比仅为1∶2，同时由于缺少研究生等流动的新生力量，科研院所的改革创新活力也受到较大影响。
针对这种情况，张桃林建议应更好地发挥科研院所在研究生教育培养中的作用，他指出，科研院所开展研究生培养是发挥独特优势和深化科教改革的需要。从独特优势看，我国科研院所机构数量多、队伍庞大，在国家科研和高层次人才培养体系中具有独特作用和比较优势。一是科研条件优势。科研院所特别是科研机构，承担大量的科研项目，科研经费充足，并且拥有各类科技创新平台和科研基地，科研实力雄厚。二是人才优势。科研院所集中了大量的高水平科研人才，有一大批以知名专家学者为主的导师队伍，人才优势明显。三是成果优势。科研院所，特别是科研机构利用雄厚的科研实力和充足的科研经费，形成了大量高水平科研成果。
从改革发展需求看，张桃林强调，科研院所加强研究生培养是研究生教育供给侧改革的需要，符合现代科研院所制度建设和科技体制改革的方向。研究生作为科技创新的生力军，对构建更加高效的科研体系、增强科技创新的活力具有重要作用。2010年以来，在自然科学基金各类资助项目中，研究生占参与研究人数的47.5%，接近一半。事实上，科研院所作为科技源头创新的主力军，要想在学科前沿创造出更多高水平的研究成果，就更需要凝聚吸纳一大批充满活力和创造力的研究生力量。
张桃林还指出，在现行科技体制下，研究生教育的科技资源主要集中在高校和科研机构中。2014年全国共有研究生培养机构788个，其中普通高校571个，科研机构217个。这些科研机构主要由国内的科研机构组成，但是也仅占我国科研机构总数的1/10左右，还有大量的科研机构拥有相当数量的科研经费和实践经验丰富的专家学者，或是由于缺乏独立自主的研究生招生资格，或是由于与其它高校联合培养研究生的通道及配套制度不健全，而不能发挥应有作用。2015年，全国高校研究生招生计划为63.8万余人，比2014年增加了16000余人，而科研机构招生计划仅为8109人，比2014年增加了62人，科研院所开展研究生培养潜力巨大。
对于如何加强科研院所的研究生教育，张桃林给出了详细的建议。按照《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》提出的“创立高校与科研院所、行业、企业联合培养人才的新机制”要求，当前研究生教育发展要以提高质量为中心，调动各方资源力量，大力完善多层次、多类型的研究生培养体系，走出一条具有中国特色科教融合协调培养研究生的道路，实现高水平科学研究与高质量人才培养的相互支撑。“一要适当增加学位授权点，扩大科研院所研究生自主招生规模；二要推进科教协同、产学结合，创新研究生联合培养模式和机制；三要加强科研院所学科和教学体系建设，增强高层次人才培养能力。”张桃林说。
