托福阅读背景知识之“活化石”鲎

鲎(汉语读作hou,四声)，在咱们托福阅读TPO13 的Biological Clocks文章的一个段落中提到了这种动物，虽然汉语名字很特别，但英文名字实在是非常普通，叫做horseshoe crab。英文名字直接翻译过来的话就叫做“马蹄蟹”，大家一块来想想这种动物的样子：像马蹄一样的螃蟹，这是多么特别的一种样子啊!虽然鲎的英文名中有一个“蟹”字，但它完全与我们平时都了解的“螃蟹”没有一点关系，而与鲎有亲缘关系的则是蝎子、蜘蛛，还有已经灭绝的三叶虫(三叶虫的英文名：trilobite，在TPO6的William Smith这篇文章中有提到过这种生物，并且还有考题)。

　　鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，是一类与三叶虫一样古老的动物，如今三叶虫已经在地球上消失，而鲎这种动物确一直延续到现在，更不可思议的是鲎从四亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎当之无愧的享有“活化石”的称谓。

　　鲎主要分布在亚洲沿海和北美沿海，在咱们国内主要分布在广东、广西、福建沿海海域， 所以对于在这些地方长大的同学们来说，鲎应该对于他们并不陌生吧。鲎的生长周期特别漫长，从拇指大小到成年需要十五个年头，这期间雌鲎要脱壳十八次，雄鲎则要脱壳19次之多。想想，如此漫长的生长过程，而且能够从古生代一直延续到现在，可见鲎的生存力是多么的强盛!

　　鲎在春夏季进入繁殖季节，这个时候雌雄鲎一旦结为夫妻便会形影不离，肥大的妻子常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。这个时候如果捉到一只鲎的话，那提起来便是一对。所以鲎也称为鸳鸯鱼，夫妻鱼。

　　鲎的血液中含有铜离子，所以它的血液是蓝色的。我们用鲎血的这一特点制成了“鲎试剂”。这种试剂可以准确快速的检测人体内部组织是否因细菌感染而致病(当在鲎试剂中再滴入注射液时，若试剂立即凝固或是变色，就说明注射液内含有使人发热、休克甚至死亡的细菌类毒素)。

　　现如今由于很多人在经济利益的驱动下，对鲎进行大量的捕杀，使得鲎这种延续了上亿年的生物在现在也受到的了数量减少的威胁，甚至被列为了濒危物种。广东、广西、福建等省已将其列入二级保护生物。