周六(11月19日)GRE考试出现了有意思的现象：多个同学反映抽到了相同的作文题。

    在我收到的13位同学的考试反馈中，有三位北京考区的同学抽到了一模一样的作文题目。其中，Issue作文题如下：
Claim: Governments must ensure that their major cities receive the financial support they need in order to thrive.
Reason: It is primarily in cities that a nation's cultural traditions are preserved and generated.

Write a response in which you discuss the extent to which you agree or disagree with the claim and the reason on which that claim is based.

他们三人抽中的Argument如下：
The following appeared in an editorial in a local newspaper.

"Commuters complain that increased rush-hour traffic on Blue Highway between the suburbs and the city center has doubled their commuting time. The favored proposal of the motorists' lobby is to widen the highway, adding an additional lane of traffic. Opponents note that last year's addition of a lane to the nearby Green Highway was followed by a worsening of traffic jams on it. Their suggested alternative proposal is adding a bicycle lane to Blue Highway. Many area residents are keen bicyclists. A bicycle lane would encourage them to use bicycles to commute, it is argued, thereby reducing rush-hour traffic."

Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the recommendation and the argument on which it is based are reasonable. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the recommendation.

    更为有趣的是，这两道题在我的GRE写作课堂上都是我精讲的题目。所以，这三位同学的兴奋与快意自是难以言表。

    浏览各大出国留学论坛，发现在广州、四川等地的几个考场据称也有类似情况；而且内容相同的题目在语文和数学部分也程度不同地出现。

    个人认为这个现象也许并不值得考生太在意。因为，在同的考试中，大家彼此遇到部分相同的题目既正常，对我们揣测ETS的题库实际意义也不大。假如连续在多场时间不同的考试中，反复出现内容相同的题目，那就很有意思了。在2000至2001年间，当时的GRE机考曾出现不同场次的考试题目大面积相同的情况，结果中国考区的满分考生骤然增多，直接导致了GRE在中国大陆考区考试形式的变革。

    但既然是考试，总不乏临考失意者。

    周一下午，一位考生给我打来电话。告诉我说他参加了周六的G考，但基本是懵懵懂懂走完了考试过程。至于两篇作文，Issue只写到约320个字的时候，时间就到了；Argument勉强写到了380多个字，但“感觉思路一片混乱”。一上来这两篇很不给力的作文使他整个考试坠入深谷。考试临了，他毫不迟疑地Cancel了此次G考的成绩。

    “我这次基本是裸考，主要是找考试的感觉的，”电话那头的语调听起来还算轻松。他没听过我的课；但他的一位同学曾上过我的GRE写作班，并且给了他我的电话。交谈中，他的一个疑问引起了我的注意。

    “我这次准备作文时，Issue花的时间较多；临到离考试还有四天时才开始去看Argument，突然发现Argument的写作指引怪怪的。那八个写作指引到底让我们做什么啊？”他满腹困惑地问道。据他的感觉，好像Argument的八大写作指引的前半部分倒好理解，关键是后半部分，都不知道该怎么做才符合这些指引的要求。

    相同的问题之前也有一些考生问过我，但我一直都没能腾出手来专门谈这个话题。今天是个机会。

    同ISSUE一样，新版的ARGUMENT题目后面都有一个写作指引，不同的写作指引共八个。首先来看看这八个指引的具体内容(括号内的中文是每个指引的核心涵义)：
A: Write a response in which you discuss what specific evidence is needed to evaluate the argument and explain how the evidence would weaken or strengthen the argument.
(题目中的哪些地方需要提供进一步的证据？)

B: Write a response in which you examine the stated and/or unstated assumptions of the argument. Be sure to explain how the argument depends on these assumptions, and what the implications are for the argument if the assumptions prove unwarranted.
(题目中的哪些地方存在有问题的假设？)

C: Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the recommendation and the argument on which it is based are reasonable. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the recommendation.
(题目中的有关提议及其立论有哪些问题？)

D: Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the advice and the argument on which it is based are reasonable. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the advice.
(题目中的有关建议及其立论有哪些问题？)

E: Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the recommendation is likely to have the predicted result. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the recommendation.
(题目中的有关提议及相关预测有哪些问题？)

F: Write a response in which you discuss what questions would need to be answered in order to decide whether the prediction and the argument on which it is based are reasonable. Be sure to explain how the answers to these questions would help to evaluate the prediction.
(题目中的有关预测及其立论有哪些问题？)

G: Write a response in which you discuss one or more alternative explanations that could rival the proposed explanation and explain how your explanation(s) can plausibly account for the facts presented in the argument.
(能否对题中的逻辑和现象给出一个或以上的替代性解释？)

H: Write a response in which you discuss what questions would need to be addressed in order to decide whether the conclusion and the argument on which it is based are reasonable. Be sure to explain how the answers to the questions would help to evaluate the conclusion.
(题目中的结论及其立论有哪些问题？)

    把这八个写作指引略略读过，我们会发现：除了指引A和G以外，余下六个指引的结构都高度类似。基本上都由两句话组成：前一句是提示考生对题目展开分析的方向；而后一句则都是“Be sure to explain how …”这样的表述。至于指引A，其后半句“explain how the evidence would weaken or strengthen the argument”虽说不是“Be sure to explain how …”这样的表述，但其实基本是一个意思。

    所以，我们可以有这么一个结论 ——

    除指引G以外，其它七个Argument写作都要求我们做两件事情：，按照指引的要求对题目展开分析；第二，对经过分析发现的推理/论证缺陷和谬误进行解释和论证。

    具体而言，所谓的“按照指引的要求对题目展开分析”，无非是通过“discuss what specific evidence”、“examine the stated and/or unstated assumptions of the argument”、“discuss what questions”等手段，对每个推理/论证过程中各个逻辑链条的可靠性与合理性进行系统的梳理。一旦一系列逻辑链条中的任何一个环节出了问题，ARGUMENT中的推论结果就不能成立。这是新GRE的Argument写作一个显著的变化：即是说，考生对每个ARGUMENT的分析必须由过去主要从逻辑漏洞切入，变成从题目中论者运用的推理/论证方法的切入，以求发现其论证过程各个环节的缺陷和谬误。这一点在之前的点评中曾专门讲过，文章的链接如下：newchannel/index.php/viewnews-6459

    而“对经过分析发现的推理/论证缺陷和谬误进行解释和论证”，具体所指的就是以下四项工作：

，    讲明推理/论证的缺陷和谬误。也就是说，作者要明确指出为什么某个地方可以被认为是推理/论证错误和漏洞？它错在哪里？
第二，    给出另外一种或多种解释。例如，题目中说事件A是事件B的原因。如果作者认为A不是B的原因，他就应该指出真正的原因可能是什么，并论证这个真正原因成立的可能性。
第三，    举出例证。同样，假如题目说事件A是事件B的原因。如果作者认为A不是B的原因，他只需举出若干例证就行了，实际发生的例证或者假设的例证皆可。
第四，    应当对题目中的推理/论证缺陷和谬误进行怎样的修正？即，怎样做才能避免或者消除题目中的推理/论证缺陷和谬误。

    这四项工作是Argument写作中极为关键的步骤。我们很多考生之所以Argument得分低，问题就在于他们只是简单地把Argument题目中的推理/论证缺陷和谬误(或者说所谓的逻辑漏洞)找出来，至于为什么他们是缺陷和谬误却不再细加考究。

    这当然不行。实际上，如果说在我们的Issue写作中，考生必须要竖立自己明确的观点的话，Argument中同样要有自己明确的观点：即，考生要向读者证明，为什么你找到的所谓逻辑错误它们就是逻辑错误。如果不能充分说明这一点，Argument当然没有说服力。

    如果我们研究ETS所提供的满分Argument范文，答案就更清楚了。我们会发现在ETS的范文中，作者在对Argument题目中的每一个论证缺陷进行分析时，所做的恰恰就是上述四项工作之中的两项、三项或四项(ETS的Argument范文链接：http://www.ets.org/gre/revised_general/prepare/analytical_writing/argument/sample_responses )。

    需要特别指出的是，在上述八大Argument写作指引中，唯有指引G比较特殊。该指引是要我们“对题中的逻辑和现象给出一个或以上的替代性解释”，完全不必去找什么论证谬误或逻辑漏洞，也无需去展开什么论证。带有指引G的Argument题目更多的是要考察考生提出学术假说的能力，或者说是想象力。这一点我之前也有专门点评，链接如下：newchannel/index.php/viewnews-5686

    上述有关新GRE的Argument写作指引的解读在我的专著《新GRE写作5.5》中有详细阐述。该书是我的原作《GRE写作5.5》的全新修订版，刚刚由外研社出版，在各大书店以及当当网和卓越网上都可买到。《新GRE写作5.5》还包括对新GRE全部Issue和Argument题库题目的详细题纲和分析提示，有兴趣的同学和读者可以找来一读。

作者简介：北京新航道学校GRE写作、托福写作、托福词汇主讲。中国人民大学国际关系学院硕士，记者；在境内外主要英文媒体从事新闻报道逾15年，曾供职过的报纸和通讯社包括China Daily (中国日报)，Global Times (环球时报)，AFX-Asia (亚太金融新闻社)，South China Morning Post (南华早报)；英文写作功力深厚扎实，对GRE、托福、雅思、SAT、ACT等留学考试类写作有精深研究和独到体悟，有专著《GRE写作5.5》，独创 GRE作文“1＋5”写作模型。

（作者：北京新航道学校李建林  责编：王超）