根据形容词在句中的位置，我们可以把形容词分为两类，一是定语性形容词(attributive adjective)，二是谓语性形容词(predicate adjective)，其中前者置于所修饰的名词之前，后者置于所修饰名词之后。
当一个形容词置于所修饰名词的前面时，叫做定语性形容词;在句子中去掉它们，也不影响句子的完整性，因为它们是可选的，例如：
He was carrying two big cardboard boxes.
他拿着两个大纸箱。
Sweet, ripe and red strawberries are my favorite!
甜的、成熟的和红色的草莓是我的最 爱!
The beautiful new beach house is on an island!
美丽的新海滨别墅在一个岛上!
当一个形容词置于所修饰名词的后面时，叫做谓语性形容词，此时它们常接在系动词之后，常见的有 be，feel，become，look，turn 等;它们和系动词一起作为句子的谓语，因此叫做 predicate，而且它们在句子中的成分是必不可少的，例如：
He felt sad.
他感到悲伤。
The worker looks exhausted.
工人感到筋疲力尽。
Our music teacher was very busy.
我们的音乐老师很忙。
有些形容词可以是定语性形容词，也可以是谓语性形容词，例如：
pretty girl -> the girl is pretty
wooden bed -> the bed is wooden
happy children -> the children are happy
有些形容词却只能用作定语性形容词，常见的有 live，main，mere，elder，little，和 sheer 等，例如：
这家商店不卖活动物。
正确：This shop doesn’t sell live animals.
正确：The animals are alive.
错误：The animals are live.
他住在一所小房子里。
正确：He lives in a little house.
正确：The house is small.
错误：The house is little.
我遇到了他的姐姐。
正确：I met his elder sister.
正确：The sister is older.
错误：The sister is elder.
那么同样地，有些形容词只能用作谓语性形容词，常见的有 afraid，ablaze，alone，amiss 和 bereft 等，例如：
她太害怕了，不敢走出房间。
正确：She was too afraid to walk out of the room.
错误：an afraid child
整栋大楼很快就熊熊燃烧起来。
正确：The whole building was soon ablaze.
错误：the ablaze building
她独自一人在高速公路上。
正确：She was alone on the highway.
错误：an alone man
She sensed something was amiss and run out of the room to call the police.
她感觉到有什么不对劲，便跑出房间报警。
因此区分定语性形容词和谓语性形容词有很大的意义，因为有的时候错用的话，不但会造成语法上的错误，而且会引起意思的变化，甚至是牛头不对马嘴。
区分这两类形容词的另外一个重要意义是，定语性形容词会给你的读者提供更多关于名词的信息，这样他们就能描绘出你在说什么，它们与名词一起构成一个名词短语，既可以作句子的主语，也可以是句子的宾语。
在实际应用中，只能单独作定语性形容词或谓语形容词的数量比较少，只要记住常见的就差不多了;记住这些“特立独行”的形容词可以避免摆错形容词的位置，从而提高用词的准确性。
